- 미국 중앙은행(Fed)이 지난 14일 기준금리를 인상하자 신흥국에 비상이 걸렸다.
말레이시아 링깃화 가치는 16일 전날보다 1% 이상 하락한 달러당 4.4755링깃까지 밀렸다. 링깃화는 아시아 외환위기가 정점으로 치달은 1998년 1월7일 달러당 4.7250링깃까지 추락한 적이 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 “말레이시아 정부가 환율 방어를 위해 다양한 방법을 동원하고 있는데도 링깃화가 약세를 이어가고 있다”며 “미국 금리 인상 충격을 가장 크게 받은 아시아 국가가 됐다”고 보도했다. 말레이시아는 도널드 트럼프가 지난달 8일 미국 대통령으로 당선되면서 1차 충격을 받았다. 트럼프 당선자가 미국 주도의 환태평양경제동반자협정(TPP)을 포기하겠다고 밝히자 TPP 가입 수혜를 기대했던 말레이시아에서 외국인 자금이 빠져나갔다. - 투자자들 사이에서는 말레이시아 정부가 1998년 단행한 외국자본 통제 카드를 다시 꺼내들 수 있다는 우려가 커지고 있다. 당시 말레이시아는 투자기간이 1년 이하인 외국인 자금 유출을 금지하고, 달러당 3.8링깃의 고정환율제를 시행하며 외국인 자금 이탈을 막았다.
- 이에 따라 말레이시아 중앙은행은 통화가치 하락을 막기 위해 외환시장에 개입하는 한편으로는 역외 선물환 거래 중단을 요청하고, 환투기꾼을 대대적으로 단속하는 등 외환 유출 방지에 나섰다. 여기에 상품 수출로 벌어들인 외화의 최소 75%를 링깃화로 환전하는 것을 의무화하기까지 했다.
12월 2일 급작스레 발표된 외국환관리정책에 따르면 말레이시아 수출기업은 12월 5일부터 수취하는 수출대금의 75%를 링깃화로 무조건 환전해야 하며, 이는 상품무역에 대해서만 적용된다. 이 정책은 또한 국내에서 행해지는 재화 및 서비스 거래에서의 링깃화 사용도 의무화하고 있다.
실수요가 확인되지 않은 환헷지거래 금액도 거래은행 하나당 600만링깃 이하로 제한되며, 선물환 예약도 6개월 이내로 제한했다. 심지어는 차액결제선물환(NDF) 거래를 ‘위법’으로 규정하기까지 했다.
심지어 수출기업이 보유할 수 있는 25%의 외화는 무역용 외화계좌(Trade Foreign Currency Account)로 관리되며, 수입대금 지불 또는 외화차입 변제 등으로 용도가 제한된다. 그 외의 용도로 외화를 쓰고 싶다면 투자용 외화계좌(Investment Foreign Currency Account)에 돈을 예치해야 한다.
한편, 수출기업들이 환전해서 링깃화로 보유할 수 있는 75%의 수출대금은 금리 3.25%의 용도제한이 없는 특별예금기능(Special Deposit Facility)계좌에 입금된다.
말레이시아 중앙은행은 “이번 외화환전 의무화가 효과적인 위험관리 및 국외 외환시장에 대한 계속적인 외화유동성 공급으로 이어질 것”이라고 주장했다. 외환시장 혼란으로 국내 외화수급이 힘들어졌기 때문에 이 제도를 도입함으로써 경제활동을 원활히 할 수 있다는 입장이다.